Entrevista traducida a GERARD PIQUÉ concedida a 'The Telegraph', publicada el 15 febrero

Estábamos hablando de Neymar cuando Piqué dijo: "Él es muy joven, tiene mucha hambre para mostrar al mundo que él es adecuado para el Barcelona y que es uno de los mejores jugadores. Su calidad, sus habilidades, sus goles, han dado un plus al equipo".

"Todos se centran en Messi, todo el mundo trata de detenerlo. Ahora tenemos otra manera. Okey, si no es el día de Messi, tenemos a Neymar, tenemos a Pedro, tenemos a Alexis, tenemos un montón de calidad en la zona atacante, y creo que eso es muy bueno para el equipo ".

Una sonrisa se extiende por la cara de Piqué cuando Mourinho entra en la conversación: "Cuando tú no tienes que sufrir a José Mourinho como oponente, es curioso oír cómo habla, cómo trabaja después del partido. Su rueda de prensa después del partido del Manchester City [la reciente victoria de Chelsea 1-0] fue graciosa. Él es así. Lo sabemos. Y ahora Pellegrini es el que tiene que sufrir esto".

El futuro del Manchester City se ve determinado por los cerebros de los ex del Barcelona, Txiki Begiristain y Ferran Soriano, y Piqué cree que es significativo que Pellegrini fuera contratado para dirigir al equipo. "A Pellegrini siempre le gustaba jugar así. Recuerdo que cuando estaba aquí en España con el Málaga y el Real Madrid siempre le gustó jugar de esta forma", dice. "Yo sabía que cuando fichó por el City iba a tratar de jugar así. Creo que tiene jugadores de mucha calidad con David Silva o el Kun Aguero y con ellos sabe que pueden tener el balón, tener la posesión. Están haciendo una buena temporada".

Hasta hace seis años estaba en el Manchester United. Y Piqué recuerda fielmente sus años de formación allí. Comenzaron con su debut en una victoria en League Cup frente al Crewe Alexandra el 26 de octubre de 2004. "Sí, por 3-0", dice. "Recuerdo que entré en el minuto 67, creo".

"Fue como un sueño hecho realidad porque es su primer partido como jugador profesional y es todo lo que quieres cuando eres un niño, ¿no?Me acuerdo de la multitud, recuerdo todo sobre ese estadio. Y fue una buena victoria. Mi segundo encuentro fue en la Liga de Campeones y perdimos 3-0. Tres a cero en Turquía contra Fenerbache. Luego jugamos en la Copa ante el Exeter. Fue un partido pobre también. Recuerdo que Sir Alex estaba muy enfadado".

Él se ríe de nuevo. Pero ¿cómo termina en el United, antes de ganar 4 Ligas y 2 Ligas de Campeones con el Barcelona, ​​así como la Copa Mundial de 2010 y la Eurocopa de 2012 con España? "Mi sueño era jugar en el Barcelona, ​​pero en ese momento, con el Barcelona y La Masia [la cantera], no era como lo es ahora con los niños pequeños. Fue muy difícil abrirse paso hacia el primer equipo y creo que la mejor opción era salir de Barcelona e ir a Inglaterra".

"Recuerdo que en primer lugar el Arsenal estaba interesado ​​en mí y tuve una reunión con Arsène Wenger. Yo estaba cerca de ir al Arsenal, pero el año anterior Cesc Fábregas fui allí y el Arsenal y el Barcelona mantuvieron una pequeña pelea y no querían que pasase lo mismo conmigo. Llegó el Manchester United y finalmente me fui allí".

"Antes de firmar tuvimos una cena con Sir Alex Ferguson y mi familia y me sorprendió, porque él fue el entrenador del Manchester United durante 20 años y tuvo el tiempo para venir y hablar con mi familia y conmigo. Yo sólo era un chico joven que nunca había jugado para un equipo profesional, pero él tenía tiempo para mí. Estuvimos muy agradecidos de contar con él en esa cena. Muestra mucho de él y de su trabajo en el United".

Piqué apareció tres veces en 2004-05 y jugó siete partidos más en 2005-06 antes de pasar un año cedido en el Zaragoza. La barrera en el United fue Rio Ferdinand y Nemanja Vidic: "En esos años fueron una de las mejores parejas de defensas centrales del mundo. Estamos hablando de jugadores de gran calidad en esa posición y fue muy difícil para mí entrar en el equipo. Recuerdo el año que fui a Zaragoza cedido. Tuve una gran temporada y jugué muy bien. Cuando regresé Ferguson me dijo: 'Sin duda que vas a jugar un mínimo de 25 partidos, pero no fue así al final de la temporada, así que habló con él, y el Barcelona entró. Fue la mejor opción para los dos".

Piqué dice: "En ese momento de mi carrera es verdad que Guardiola era el mejor entrenador para un chico joven como yo. Llegué a Barcelona y Puyol estaba allí, Márquez y Martín Cáceres, que era un buen central que habían firmado del Villarreal. Así que yo era el cuarto central en el equipo y podría haber sido muy difícil para mí conseguir minutos en el primer equipo, al igual que lo fue en el Manchester United".

"Pero Guardiola, desde el primer minuto, dijo: 'Usted tendrá la oportunidad de jugar para mí, y si juegas bien te daré confianza, no hay problema con eso'. Y creo que mi estilo de juego es lo que quería. Él quiere que los dos defensas centrales estén muy abiertos, tratar de jugar el balón desde el primer momento, desde el portero, y eso me ayudó mucho. Eso es lo que quiero, así entiendo el fútbol, ​​y él es uno de los mejores entrenadores del mundo, sin duda".

"Tiki-taka es un estilo que el Barcelona ha jugado desde hace mucho tiempo. El problema era que el Barcelona siempre juega de esta manera pero históricamente no ganó muchos trofeos. Pero desde Cruyff, Rijkaard y Guardiola, empezamos a ganar títulos y ahora tiki-taka parece la solución para todo, y parece que todo el mundo tiene que jugar así".

"Yo no lo creo. Yo creo que hay que jugar de la forma que tus jugadores pueden jugar. Con Xavi, Andrés Iniesta y Messi, sin duda tienes que jugar así, porque es la mejor manera de ganar títulos. Es cierto que tal vez jugamos un poco más directo, pero hay que tratar de mejorar. Los rivales saben cómo jugamos y cómo defenderse de esta forma de jugar. Finalmente usted tiene que encontrar la manera de ser diferente, o tratar de encontrar otras opciones y soluciones para tratar de marcar goles".

Parte del secreto de Guardiola es la presión, el acoso para recuperar la posesión. Piqué se ilumina al pensar en ello. "Fue una de las claves con Guardiola. Podíamos robar la pelota en 2-5 segundos" dice. "Tal vez podamos tratar de anotar y luego perder la pelota, pero tenemos que volver en 5 segundos, robar y tener la oportunidad de anotar de nuevo. Así que, finalmente, el oponente se encontraba en una situación en la que estaba defendiendo todo el tiempo. Y para nosotros, a lo mejor por nuestro estilo de juego, no necesitábamos estar defendiendo mucho tiempo, ya que en cinco segundos, podíamos recuperar el balón".

"Es difícil para nosotros ser como el Atlético de Madrid ahora, que están jugando muy a la defensiva, o el Chelsea. No sabemos jugar así, porque por alto somos débiles, en saques de esquina faltas colgadas. Si el otro equipo tiene gente mucho más alta que estamos muertos en estos lances, porque somos realmente pequeño. No sabemos cómo defender dentro del área. Defendemos con el balón, haciendo que el balón esté en nuestro poder".

El cenit de este estilo de juego, muchos creen que fue la victoria en la final de la Liga de Campeones ante el Manchester United en Wembley hace tres años, que el Barcelona ganó por 3-1 con una actuación brillante. Piqué está de acuerdo: "Nunca he visto un equipo controlar una final de la Liga de Campeones de esta manera. Después del partido estuve hablando con Sir Alex Ferguson y él aceptó que no había opción. No tuvieron la oportunidad ni de intentar apenas anotar un segundo gol. La final de Roma contra el Manchester United [en 2009] fue un partido muy bueno también".

A pesar de las similitudes obvias con Guardiola, Piqué no se pone a sí mismo como futuro entrenador del Barcelona todavía, pero parece destinado a ser en el Camp Nou para siempre: "Para ser justos, Barcelona es mi vida. Mi abuelo era vice-presidente del club, pero nunca se sabe. No puedo verme a mí mismo de entrenador en este momento, tal vez porque tengo 27 años y soy muy joven. Es cierto que si puedo elegir me gustaría estar en el club para siempre, pero no se puede elegir esto. Depende de mi desempeño ahora y luego cuando me jubile, depende de muchas cosas".

Tan intensa es su carrera en el Barcelona que casi se podía olvidar su participación internacional con España, que pretende extender su serie de victorias en la Eurocopa 2008, el Mundial 2010 y la Eurocopa 2012: "Es posible, pero es muy, muy difícil", dice. "América del Sur no es el mejor lugar para ser favoritos. Creo que España no es favorita. Es cierto que Brasil tiene mucha presión y no sé si llega a ser bueno tener este tipo de presión de jugar en casa. Creo que tenemos un gran equipo y todavía tenemos el hambre y la motivación para ganar otra vez, pero es difícil".

"¿Que si ganamos el Mundial tal vez podamos ser selección de la historia? Sería ganar dos Eurocopas y dos Mundiales consecutivos. Pero no creo que debamos pensar más allá de la fase de grupos. Tenemos una fase de grupos muy difícil con Holanda y Chile. Históricamente para nosotros es muy difícil jugar con los equipos sudamericanos. Corren mucho y pelean, mientras que a nosotros nos gusta controlar el juego. Así que Chile va a ser difícil".

Sobre si el Manchester United se recuperará de su mal comienzo bajo la batuta de David Moyes: "Lo harán. Es un nuevo entrenador después de casi 30 años. Sir Alex Ferguson llevaba con algunos jugadores 10 años y ahora estos tienen que adaptarse. Ahora es muy diferente, es verdad a cuando yo estaba allí. La situación ha cambiado. El United está teniendo un momento difícil, y el City, debido a todo el dinero que tienen, tienen un gran, gran equipo y están luchando por la Premier".

Alberto Egea Estopiñán

@esttoper

Última entrevista concedida por Luis Aragones a 'Vozpopuli' el 5 diciembre 2013

El lumbago le tiene fastidiado. No lo achaca al frío, sino a una mala postura. Luis Aragonés tiene ya 75 años, gastados en su mayoría en el fútbol profesional. Hasta hoy. Lleva casi cuatro esperando un nuevo puesto de trabajo, sonando de vez en cuando para dirigir a un equipo, descartando ofertas que no le convencen. Pero ya se para. Aprovecha la entrevista con 'VozPópuli' para oficializar que su carrera se terminó. Deja atrás un currículum mayúsculo en títulos y en simbología. Es el padre de La Roja y, pendiente de que el Cholo le supere, el dios del Atlético.

¿Se puede decir que Luis Aragonés ya es pasado?

Sí. No cabe duda. Es muy difícil que yo entrene. Entonces, sí, se puede hablar de que Luis Aragonés es pasado. No voy a entrenar más.

¿Se retira usted o le retiran?

Me retira la edad. Y no me ha costado mucho decidirme. Antes de retirarme, cuando salí de Turquía, ya sabía que iba a ser difícil seguir en esto. Y hoy sé que es definitivo. Son muchas circunstancias. La edad, dónde puedes entrenar, cómo puedes entrenar… Son muchas cosas las que te llevan a decir, pues se acabó, se terminó.

¿Quién ha sido Luis Aragonés?

Un buen jugador y un buen entrenador. Poco más. No tengo un elevado concepto de mí mismo. Simplemente creo que he hecho las cosas como debía. Con errores y aciertos, pero nada más.

“Fui un buen jugador y un buen entrenador, tampoco tengo un elevado concepto de mí mismo”

¿Y a qué se va a dedicar a partir de ahora?

A ser jubilado. Una jubilación normal de un señor de 75 años. Tengo algunas cosillas, que muevo y hago. Y ya el fútbol pues un poco menos.

Y a visitar los domingos el Calderón.

No estoy yendo mucho al fútbol. Lo veo por televisión. Un poco por pereza.

¿Se ve como presidente de honor del Atlético?

No me veo. Los dueños actuales del Atlético no le dan una gran relevancia a Luis. Si no hubieran tratado de acercarse más. Pero no es así.

 “Los dueños del Atlético no le dan relevancia a Luis; si no, se habrían acercado más”

¿Por qué todos los ex jugadores, salvo Arteche, han sido tan complacientes con esos dueños? ¿No es una irresponsabilidad de los símbolos no implicarse en velar por el club?

Eso va con la forma de ser cada jugador. Mi forma de ser no es buscar nada. No sólo en el Atlético. En ningún equipo. Me llevo bien con todos. Hay jugadores que dicen más cosas. No me parece importante. Escudero, Collar, toda esa gente, han sido un poco como yo. No han dicho muchas cosas.

¿Deja algo por hacer en el fútbol?

Yo le debo todo al fútbol. Pero el fútbol me debe algunas cosas, porque me he dejado la vida. Por ejemplo, me gustaría ver al Atlético campeón de Europa. Esa espina de no haber ganado una final de la Copa de Europa siendo mucho mejor sigue ahí.

En cambio, se lleva para siempre el éxito de la selección. Aunque en realidad se lo debe a Koeman. Si no llega a ser por él, España sigue a estas horas con Albelda.

Bueno, nunca se sabe. Sí que el hecho de que Albelda dejara de jugar fue importante para que ya no le llamara. Fue lo que le retiró de la selección. También a Cañizares. Pero ya antes habíamos empezado a probar otra otras cosas.

“Fue una frase de Joaquín, pero mi selección nunca fue un despelote”

Ya, pero nada más acabar el Mundial de Alemania, usted zanjó las pruebas: nunca más sin Albelda.

Es que Albelda era importante para la selección porque mantenía defensivamente al equipo con un orden táctico importante. Y luego ya lo que buscamos posteriormente era otra cosa. Lo mismo no habría estado aunque hubiese jugado en el Valencia.

Dice que Raúl no encajó que usted le dijera que otros rendían más que él. ¿En qué notó que no lo encajó?

Bueno, es normal que no lo acepte. Yo no he hablado nada de eso con Raúl. Lo habrá aceptado o no. Él incluso me llamó para hacer una rueda de prensa conjunta, pensando que podría sacar algo. Pero la decisión tomada era difícil de cambiar, no consiguió nada. Porque en ese momento Villa y Torres rendían mucho más que él.

“Yo cogí una selección y dejé un equipo; la gente antes venía por ser internacional y nada más, sin compromiso”

¿Sospechó su mano detrás de la campaña de acoso y derribo?

Eso fue por mediático. Los medios estáis con el que es simpático con vosotros u os cae bien. No me afectó casi nada, porque yo sabía que prescindir de un chico mediático como Raúl iba a ser un problema.

Más allá del rendimiento, ¿se puede confesar ya que usó la salida de Raúl para ganarse al resto del grupo?

No, el grupo lo tenía ganado. Pero, unos por no jugar y otros porque consideré que no debían venir más, cambié cosas. Lo fundamental era hacer un equipo. Casi ninguna selección llegan a terminar en equipo. Casi ninguna. Y ahí es donde trabajamos mentalmente con la gente para que se olvidaran de ellos y pensaran en el equipo.

“¿Le debo a Koeman mi éxito? Nunca se sabe. Pero sí, que Albelda no jugara le retiró de la selección”

Pues fue a partir de prescindir de Raúl cuando se pasó de “la selección es un despelote”, que dijo Joaquín, al “todos somos Luis” de Casillas, Torres o Xavi.

Ya, pero lo de Joaquín fue en un momento de enfado por no venir. Porque no había sido así, mi selección no fue un despelote en ningún momento. Lo que sí se empezó a fraguar a partir de entonces fue una idea de cómo debía jugar la selección y cómo los jugadores debían interpretar lo que eran. Era poner por delante el equipo de todo lo demás. Ya lo dije alguna vez: yo cogí una selección y dejé un equipo. Yo cogí una selección en la que incluso como la prensa nos criticaba bastante, la gente venía por ser internacional pero por nada más. Con un compromiso frágil, no uno fuerte como lo tuvo posteriormente.

“Lo normal es que la Federación hubiera intentado más por que yo me quedase; pero no hicieron nada”

¿Cuántas veces se ha arrepentido de aquel “me voy de la selección” que le dejó sin rematar su obra con el Mundial?

Yo dije que dejaba la selección porque ya era el momento. Lo dije sabiendo que íbamos a ganar la Eurocopa, porque estaba casi seguro de ganarla, porque tenía al mejor equipo. Y lo dije porque me pareció el momento de dejarlo. Pero vamos, la Federación en otros casos ha hecho más por que se quede un seleccionador que lo había ganado hasta entonces todo.

¿No se portó bien con usted entonces la Federación?

No es no portarse bien. Es que no hizo lo suficiente. Ya estaba considerando que mi tiempo había terminado. Pero después de ganar una Eurocopa lo normal era haber intentado más que yo me quedase. Yo no me iba a quedar desde luego, era imposible, pero sí que no hicieron nada porque yo me quedara.